UNICEF odhaduje, že približne 150 miliónov detí vo veku 5 – 14 rokov vykonáva detskú prácu. To znamená, že približne každé šieste dieťa na svete v tejto vekovej skupine pracuje. Podľa aktuálnych odhadov, ktoré zverejnila Medzinárodná organizácie práce (International Labour Organization) až 7,4 milióna detí vo vekovej skupine 5-14 rokov je zapojených do domácich prác, čo znamená, že sú zamestnané v cudzích rodinách. Ide predovšetkým o dievčatá, keďže sa v tomto prípade jedná hlavne o rôzne druhy domácich prác určených pre ženy.
Deti pracujúce v cudzích rodinách patria medzi najohrozenejšie. Ich mladý vek, spolu s nedostatkom vedomostí, separácia od vlastných rodín a závislosť od zamestnávateľa ich vystavujú veľkému nebezpečenstvu. Tieto deti sa častokrát stávajú obeťami obchodovania s deťmi a sú nútené vykonávať tie najťažšie druhy prác.
„Rozumieme, že veľa detí musí pracovať, aby podporili svoje rodiny,“ vyjadruje sa Susan Bissel, globálna koordinátorka ochrany detí v UNICEF. „Avšak, je neakceptovateľné, keď sú deti nútené vykonávať tie najnebezpečnejšie druhy práce, keď prestávajú chodiť do školy a keď je ohrozované ich zdravie a rozvoj. Musíme začať konať a prijímať kroky na riešenie tejto situácie, kde veľmi dôležitú úlohu zohráva prevencia, ktorá zabráni mnohým deťom stať sa súčasťou tohto problému.“
V niektorých krajinách už UNICEF prijal rôzne opatrenia, ktoré by mali napomôcť skoncovať s týmto problémom. Napríklad v Indii, v štáte Gujarat, sa UNICEF spojil s nadáciou IKEA, ktorá vytvorila tzv. Siete dospievajúcich dievčat. Ich poslaním je vzdelávanie mladých ľudí, ktorí sa stávajú obhajcami práv detí nútených čeliť práci a šíria osvetu v otázkach týkajúcich sa detskej práce ako aj detských sobášov. Skupiny pracujú v každej z 3450 obcí štátu Gujarat a spolu majú približne 35 000 členov. V teréne identifikovali už takmer 62 000 detí, ktoré kvôli práci nechodia do školy a následne sa snažia presviedčať ich rodičom, prečo je dôležité poslať dieťa naspäť do školy. Týmto spôsobom sa organizácii podarilo vrátiť do školských lavíc už približne 20 000 detí.
